孔子一生，最重要的业绩是：创办私学，有教无类，开创了中国“平民教育”的崭新格局；创立儒家学说，成为中国思想文化的主脉；整理典籍，对传统文化的保存、传播居功至伟。他是人类历史上仅有的几位对一个民族的精神生活产生深刻影响，持续两千余年而不灭的伟大先哲之一。因此，他当之无愧地成为中华文化的代表。
孔子历经沧桑，饱尝忧患，却始终坚持对清平政治的追求，对苛政暴君的批判，对传统美德的固守。他宏毅坚韧的人格、“仁者爱人”的胸怀、好学不倦的品质、见贤思齐的襟抱、乐观开朗的生活态度、言必信行必果的处事原则、富贵不能淫威武不能屈贫贱不能移的浩然正气，堪称我们民族精神的化身。
孔子生活的时代，战争频仍，礼崩乐坏，社会矛盾尖锐，诚信受到挑战。在这世事变幻无常，变革与创新并存的时代，有的人随波逐流，甚至同流合污；有的人佯狂避世，明哲保身；孔子却以罕见的担当精神，周游列国，广收门徒，大力宣扬天下为公的政治理想、己所不欲勿施于人的施政原则、四海之内皆兄弟的人际关系。尽管他的思想中有空想的成分，但可以说，他不懈追求大同世界的一生，正是中华民族千百年来渴望正义与公理，向往和谐社会的象征。
自汉武帝罢黜百家，独尊儒术以来，历代统治者为了自己的需要，为孔子加上一个又一个神圣的光环，把他抬到吓人的高位；后世的一些理学家又不断地附会甚至扭曲他的学说，把他神化为高高在上、面目严峻的儒家教主。但从《论语》等早期文献中，我们看到的孔子，却是一个宽厚仁爱的长者，一个雍容大度的君子，一个通情达理的老师，一个可亲可敬的老先生。
——他是哲人，却充满了生活情趣，决非那种不食人间烟火，只知玄思默想的象牙塔中人。
——他是圣人，却是来自民间，由长期实践而博学多能，由平凡而超凡入圣，决非那种天生神圣、远离尘世的怪异角色。
——他是伟人，却是在教书育人、反思历史、传播文化的漫长经历中成就了空前的伟业，决非那种平民大众无法理解，只能顶礼膜拜的大人物。
这样的孔子，洋溢着人间气息，有着与普通人一样的七情六欲、喜怒哀乐。他的广博学识和伟大成就，后人固然难以企及，却有一种强烈的亲切感，可以产生“虽不能至，心向往之”的愿望。他的言行举止，已经跨越千年历史，还将继续跨越时代，如春风化雨般滋润人心，让后人效法、学习，在点点滴滴的实践中逐步提升精神境界，提高文明水平。